¿Es esto normal?
Sí. Alrededor de 1 a 3 años, el crecimiento se ralentiza y los niños pequeños buscan independencia, por lo que el apetito baja y aumentan los rechazos de alimentos. Muchos niños reducen su lista de alimentos y prefieren texturas familiares.
La neofobia alimentaria alcanza su punto máximo cerca de los 18 a 24 meses y puede requerir 10 a 15 exposiciones para que un alimento nuevo sea aceptado. Esto se describe en la literatura pediátrica y está reconocido por AAP y ESPGHAN.
Observa la ingesta durante una semana, no en un solo día. AAP y NHS señalan que el apetito varía mucho día a día y que los padres proporcionan la estructura mientras los niños pequeños deciden qué y cuánto comer.
Una comida equilibrada para un niño pequeño puede ser simple: 1 proteína + 1 almidón + 1 fruta o verdura blanda + una fuente de grasa saludable. Las porciones son pequeñas, a menudo 1 a 2 cucharadas por año de edad para cada alimento.
Por qué ocurre el comer selectivo
- El crecimiento más lento después de los 1 año reduce el hambre natural y el interés por la comida.
- La neofobia normal, una etapa protectora en la que los niños pequeños prefieren alimentos conocidos y resisten los nuevos.
- Necesidad de autonomía. Decir no es una forma típicamente evolutiva de afirmar control.
- Demasiada leche o zumo y picoteo continuo durante el día pueden disminuir el hambre en las comidas. AAP aconseja limitar la leche a alrededor de 16 a 24 oz por día y el zumo a 4 oz o menos.
- La presión, los sobornos o las peleas pueden tener el efecto contrario y hacer que los alimentos sean menos atractivos con el tiempo.
- Preferencias por texturas o sensoriales. Algunos niños pequeños prefieren crujiente sobre texturas mixtas o no les gustan los alimentos húmedos.
- Factores médicos como estreñimiento, bajo hierro, reflujo o enfermedades frecuentes pueden reducir el apetito. Habla de tus inquietudes con el pediatra.
Qué probar
Usa la División de responsabilidades
Tú decides qué, cuándo y dónde se sirve la comida. Tu niño pequeño decide si come y cuánto. Ofrece alimentos familiares sin presionar y deja que el apetito guíe la ingesta. Este enfoque es coherente con la orientación de AAP para evitar la alimentación coercitiva.
Mantén un horario predecible
Ofrece 3 comidas y 2 a 3 meriendas planificadas aproximadamente cada 2 a 3 horas. Ofrece solo agua entre ellas. NHS fomenta horarios regulares para generar hambre y reducir el picoteo.
Incluye siempre una comida segura
En cada comida, proporciona 1 o 2 alimentos familiares que tu hijo suele aceptar, además de 1 alimento de aprendizaje. Ejemplo: pasta con mantequilla, trozos de pollo y unos guisantes. Esto reduce la ansiedad y mejora la exposición.
Porciones pequeñas, victorias fáciles
Empieza con porciones de 1 cucharada por alimento y permite segundas raciones. Vuelve a ofrecer los alimentos de aprendizaje con regularidad sin hacer comentarios. La investigación y las revisiones de ESPGHAN señalan que 10 a 15 exposiciones serenas pueden aumentar la aceptación.
Lenguaje neutro, sin presión
Evita acuerdos de 'bocado por postre' o contar bocados. Prueba frases como: “No tienes que comerlo” y “La comida se queda en el plato”. La curiosidad crece cuando la hora de comer se siente segura.
Predica con el ejemplo y hazlo social
Come los mismos alimentos cuando puedas. Describe sabores y texturas, no valores morales. Ofrece salsas para mojar como hummus o yogur para facilitar las verduras y añadir calorías.
Deja que el hambre ayude
Limita la leche de vaca a alrededor de 16 a 20 oz por día para la mayoría de los niños pequeños, no más de 24 oz, y mantiene el zumo en 0 a 4 oz. Evita las meriendas constantes. Estos límites alineados con AAP ayudan a proteger el apetito y el estado de hierro.
Involucra a tu niño pequeño
Ofrece tareas simples como lavar verduras, remover o elegir entre dos opciones. La exploración sensorial lúdica fuera de la mesa, como pintar con yogur o clasificar pasta seca, reduce la ansiedad alimentaria.
Ajusta textura y formato
Prueba el mismo alimento en formas diferentes: zanahorias asadas vs al vapor, manzana rallada vs en lonchas, albóndigas vs tiras. Añade grasas como aceite de oliva o crema de frutos secos para sabor y energía. Corta los alimentos en formas seguras para niños pequeños.
Cierra la cocina entre comidas
Si se saltan una comida, espera hasta la siguiente merienda planificada. Si hace falta, ofrece una merienda sencilla antes de dormir con proteína y carbohidrato, como yogur y fruta. Los límites consistentes reducen las negociaciones y las peleas.
Cuándo llamar al médico
- Pérdida de peso, descenso en percentiles o ausencia de crecimiento con el tiempo.
- Come menos de aproximadamente 10 alimentos durante más de 2 meses, o restricción severa de texturas.
- Tos frecuente, arcadas, atragantamientos o vómitos durante las comidas.
- Gran angustia en las comidas, rabietas con nuevas texturas o sospecha de problemas oromotores o de deglución.
- Signos de deficiencia de hierro como palidez, fatiga o pica; o ingesta muy alta de leche que reemplaza la comida.
- Estreñimiento persistente, diarrea severa, síntomas de reflujo o dolor abdominal persistente que afecta la ingesta.
- Signos de deshidratación: pocos pañales o micciones, orina oscura, boca seca o letargo.
- Síntomas de alergia tras comer, como urticaria, hinchazón, sibilancias o vómitos repetidos.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto debería comer mi niño pequeño comensal selectivo en un día?
Apunta a 3 comidas y 2 a 3 meriendas. Las porciones son pequeñas, a menudo 1 a 2 cucharadas por año de edad para cada alimento. Confía en el apetito durante una semana en lugar de una sola comida. Si el crecimiento está manteniéndose y la energía es buena, la ingesta probablemente es adecuada.
¿Cuánta leche es demasiada para un comensal selectivo?
Mantén la leche en alrededor de 16 a 20 oz por día, no más de 24 oz (475 to 600 mL). Demasiada leche puede desplazar los alimentos ricos en hierro y reducir el hambre. Ofrece la leche en comidas o meriendas, agua entre ellas.
¿Con qué frecuencia debo ofrecer alimentos nuevos?
Ofrece pequeñas pruebas de alimentos nuevos varias veces a la semana junto a alimentos seguros. Puede llevar 10 a 15 exposiciones para la aceptación. Mantén un tono neutro y evita elogios o presión vinculados a los bocados.
¿Debería exigir la regla de un bocado?
No. Exigir bocados es presión y a menudo sale mal. Usa la División de responsabilidades: tú proporcionas la comida, tu niño pequeño decide si probar. Invita, no insistas.
¿Qué pasa si mi niño pequeño se niega a cenar?
Mantén la calma. Termina la comida después de 10 a 20 minutos y ofrece agua. Si hace falta, una merienda predecible antes de dormir con proteína y carbohidrato, como queso y fruta, puede conectar hasta el desayuno. Evita preparar una comida alternativa separada.
¿Está bien esconder verduras en los alimentos?
Puedes triturar verduras en salsas o magdalenas para nutrición, pero sigue sirviendo verduras visibles para que tu hijo aprenda a gustarlas. La exposición solo oculta no fomenta la aceptación.
Mi niño pequeño come en la guardería pero no en casa. ¿Por qué?
La estructura, los compañeros y la rutina pueden aumentar la ingesta en la guardería. Refleja eso en casa con un horario simple, comidas en familia y baja presión. Con el tiempo, la consistencia ayuda a transferir las habilidades entre entornos.
¿Puedo ofrecer postre como recompensa por comer la cena?
Usar el postre como recompensa aumenta la presión y puede hacer que los dulces sean más deseables. Considera ofrecer una pequeña porción de postre con la comida o servirlo ocasionalmente por separado, sin relación con los bocados.
¿Cuándo mejorará el comer selectivo?
A menudo alcanza su punto máximo alrededor de los 18 a 24 meses y mejora gradualmente durante los años preescolares con rutinas constantes y exposiciones repetidas. Cada niño es diferente, pero la consistencia acelera el progreso.
¿Debería mi comensal selectivo tomar un multivitamínico o suplemento de hierro?
Primero la comida es lo ideal. Muchos niños pequeños necesitan vitamina D; algunos pueden necesitar hierro si la ingesta es baja. No empieces hierro sin pruebas o la orientación de tu clínico. Consulta con tu pediatra sobre suplementos personalizados.
¿Son los batidos una buena solución para el comer selectivo?
Los batidos pueden ser un tentempié útil si incluyen proteína y grasa, pero también pueden reducir el apetito para las comidas. Ofrécelos en horarios de merienda establecidos, no como bebida de picoteo continuo.
¿Cuánto deben durar las comidas con un niño pequeño comensal selectivo?
Unos 10 a 20 minutos son suficiente. Termina la comida con calma y guarda las sobras. Comidas cortas y predecibles reducen las luchas de poder y mantienen significativa la siguiente oportunidad de comer.
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