¿Es normal que mi niño pequeño apenas coma algunos días?
Sí. Tras el primer cumpleaños, el crecimiento se ralentiza y el apetito disminuye y fluctúa de forma natural. La AAP señala que los niños pequeños suelen autorregularse bien a lo largo de la semana.
Los estómagos pequeños significan porciones pequeñas. Una guía aproximada es alrededor de 1 cucharada por año de edad por alimento en las comidas, con segundos si quieren.
Las fases de selectividad y la neofobia alimentaria suelen alcanzar su punto máximo entre los 18 y 24 meses, según la orientación del NHS, y normalmente ceden con una exposición suave.
Lo que más importa es el patrón a lo largo de semanas y el seguimiento del crecimiento en la curva, no las comidas individuales.
Busca equilibrio a lo largo del día: ofrece una fuente de proteína, un almidón, una fruta o verdura y una grasa saludable en las comidas.
Por qué a veces los niños pequeños no comen mucho
- Desarrollo normal: crecimiento más lento después de los 12 meses, estar ocupados explorando, preferencias alimentarias más marcadas y precaución con las texturas alrededor de los 18 a 24 meses.
- Beber demasiado leche o zumo entre comidas, lo que llena los estómagos pequeños. La AAP aconseja limitar la leche a aproximadamente 16 a 24 oz por día y evitar el zumo de rutina.
- Picoteo y tentempiés constantes que reducen el hambre para las comidas.
- Enfermedad, molestias por la dentición, estreñimiento o cansancio que temporalmente bajan el apetito.
- Presión en la mesa, sobornos o peleas que reducen la disposición a comer.
- La deficiencia de hierro puede suprimir el apetito. Entre 1 y 3 años, las necesidades son altas en relación con el tamaño.
- Sensibilidades sensoriales o desafíos oromotores que hacen que ciertas texturas sean difíciles de manejar.
- Cambios en el horario y saltos del desarrollo que alteran los ritmos de las comidas.
Cuándo llamar al médico
- Pérdida de peso, descenso en los percentiles de crecimiento o ausencia de crecimiento durante 2 a 3 meses.
- Menos de 3 a 4 pañales mojados o orina muy oscura, sin orinar durante 8 horas, sequedad bucal o letargo.
- Vómitos persistentes, diarrea crónica, sangre en las heces o estreñimiento doloroso con retención de heces.
- Atragantamiento, tos o arcadas con la mayoría de las texturas, o clara dificultad para masticar o tragar.
- Restricción extrema, como comer menos de 10 alimentos en total, angustia en las comidas o rechazo de grupos enteros de alimentos durante más de 1 a 2 meses.
- Signos de deficiencia de nutrientes como palidez, fatiga, uñas frágiles o pica, que pueden sugerir deficiencia de hierro.
- Llagas en la boca, fiebre alta o enfermedad que cause mala ingesta de líquidos durante 24 horas o mala ingesta de alimentos más allá de 48 horas.
- Cualquier preocupación que tengas de que sea algo más que una selectividad alimentaria típica.
Qué hacer ahora, sin presionar
Usa la división de responsabilidades
Tú decides el qué, cuándo y dónde. Tu niño pequeño decide si y cuánto comer. Este enfoque respaldado por la AAP reduce las peleas y favorece la autorregulación.
Establece una rutina predecible
Ofrece 3 comidas y 1 a 2 tentempiés planificados aproximadamente cada 2 a 3 horas, con agua entre ellos. Ejemplo: 7:30 desayuno, 10 tentempié, 12:30 comida, 3:30 tentempié, 6 cena.
Reduce las porciones, permite segundos
Empieza con 1 cucharada por año de edad por elemento. Los niños pequeños tienen más probabilidades de probar cantidades pequeñas y pedir más si tienen hambre.
Incluye un alimento seguro en cada comida
Sirve uno o dos alimentos que tu niño pequeño acepte de forma fiable junto con las comidas familiares. Pueden llenarse con el alimento seguro mientras ven y tocan los demás.
Exposición sin presión
Ofrece los alimentos no preferidos regularmente en bocados diminutos, con diferentes formas o mezclados con salsas. Pueden hacer falta 10 a 15 exposiciones calmadas para que se sientan cómodos. Elogia la curiosidad, no las cucharadas.
Cuida las bebidas
Limita la leche de vaca a alrededor de 16 a 24 oz por día después de los 12 meses y evita el zumo de rutina. El agua es la opción entre comidas. Esto es consistente con los consejos de la AAP y el NHS.
Aumenta calorías y nutrientes suavemente
Enriquece alimentos familiares con grasas saludables y proteína: aceite de oliva en la pasta, aguacate en la tostada, mantequilla de frutos secos o semillas en la fruta, queso en las verduras, huevo en arroz frito, yogur entero. Combina alimentos ricos en hierro con fuentes de vitamina C para ayudar a la absorción.
Mantén las comidas cortas y agradables
Procura entre 15 y 30 minutos, sienta a todos juntos y elimina distracciones. Termina la comida con calma cuando se acabe el tiempo. No persigas bocados por la casa.
Ataca el estreñimiento y el hierro
Ofrece fibra y líquidos para heces regulares. Incluye alimentos ricos en hierro como carne, legumbres, cereales fortificados y verduras. Si el apetito permanece bajo, pregunta a tu pediatra sobre un cribado de deficiencia de hierro.
Predica con el ejemplo e implica
Come los mismos alimentos, muestra disfrute y deja que tu niño pequeño ayude a lavar productos, remover o emplatar. La implicación aumenta el interés sin presionar.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto debe comer un niño de 1 a 3 años en un día?
El apetito varía mucho. Muchos niños pequeños cubren sus necesidades con unas 3 comidas más 1 a 2 tentempiés. Una guía aproximada de porciones es 1 cucharada por año de edad por alimento en las comidas, y luego ofrecer segundos. La AAP señala que las necesidades energéticas diarias suelen rondar entre 1,000 y 1,400 calorías según el tamaño y la actividad, pero contar calorías rara vez es necesario si el crecimiento está en buen camino.
¿Qué horario de comidas funciona mejor para un niño con poco apetito?
Prueba un ritmo simple: desayuno, tentempié, comida, tentempié, cena espaciados cada 2 a 3 horas. Ofrece agua entre y reserva la leche para comidas o tentempiés. La previsibilidad crea hambre y reduce el picoteo.
¿Debería obligarlo a tomar cierto número de bocados?
No. Forzar, sobornar o contar bocados puede salir mal y reducir la ingesta con el tiempo. Usa la división de responsabilidades: tú eliges el qué, cuándo y dónde, y tu niño pequeño decide si y cuánto.
¿Cuánta leche es demasiada?
Limita la leche de vaca a alrededor de 16 a 24 oz por día después de los 12 meses. Más puede desplazar los alimentos ricos en hierro y disminuir el hambre. Ofrece agua entre comidas y evita el zumo de rutina.
¿Y si mi niño solo come un puñado de alimentos?
Mantén sus alimentos seguros disponibles mientras añades exposiciones diminutas y sin presión a nuevos alimentos en la mayoría de las comidas. Usa encadenamiento de alimentos, como cambiar la forma, la temperatura o el condimento de un alimento familiar. Si la lista se reduce o es inferior a 10 alimentos en total, consulta con tu pediatra.
¿Cuánto deben durar las comidas?
Procura entre 15 y 30 minutos. Termina la comida con calma cuando se acabe el tiempo. Comidas largas y arrastradas, picoteo o pantallas en la mesa suelen reducir la ingesta total.
¿Podría la deficiencia de hierro estar afectando el apetito?
Sí. La deficiencia de hierro puede reducir el apetito y la energía. Ofrece fuentes de hierro como carne, legumbres, lentejas, cereales fortificados y verduras con alimentos de vitamina C. Si te preocupa, pregunta a tu pediatra sobre análisis y si son necesarios suplementos.
¿Necesito dar un multivitamínico o vitamina D?
Muchos niños pequeños obtienen lo que necesitan de la comida, pero algunos pueden beneficiarse de vitamina D si la ingesta de lácteos fortificados o pescado es baja. Habla de los suplementos con tu pediatra, que puede adaptar el consejo a la dieta y crecimiento de tu hijo.
¿Es normal que el apetito baje durante la dentición o una enfermedad?
Sí. Ofrece alimentos blandos y fríos y abundantes líquidos. El apetito suele volver en unos días tras la recuperación. Llama al médico si tu hijo no bebe, presenta signos de deshidratación o la mala ingesta dura más de 48 horas.
¿Cuándo debo preocuparme de que esto sea más que selectividad?
Las señales de alarma incluyen pérdida de peso, descenso en percentiles, atragantamientos o problemas para masticar, vómitos o diarrea persistentes, dietas muy limitadas o angustia en casi todas las comidas. Contacta con tu pediatra para evaluación y apoyo.
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