赤ちゃんのカルシウム：早期に強い骨を作る

カルシウムは強い骨や歯を作るために不可欠で、体内の約99%のカルシウムが骨格に蓄えられています。幼児期には骨が急速に成長しており、適切なカルシウム摂取は骨密度と骨の構造を確保するのに役立ちます。NHSやEFSAは、特に赤ちゃんが固形食に移行する際に、カルシウムが初期発達において重要な栄養素であると強調しています。

骨だけでなく、カルシウムは筋肉の収縮、神経の信号伝達、心拍のリズムをサポートします。小さな不均衡でも赤ちゃんの体の機能に影響を与える可能性があります。母乳やミルクはしっかりとした基盤を提供しますが、6か月以降は補完食品がますます重要な役割を果たします。

早期にカルシウムが豊富な食習慣を確立することは、長期的な食事パターンを形成するのにも役立ちます。さまざまなカルシウムを含む食品に触れた赤ちゃんは、幼児期以降も健康的な摂取を維持する可能性が高くなります。

ヨーグルト、チーズ、牛乳などの乳製品は、自然にカルシウムが豊富で、体に吸収されやすいです。ほとんどの赤ちゃんは、6か月頃から全脂肪の乳製品を導入できます（NHSの推奨により、12か月未満では主な飲み物としては避けるべきです）。これらの食品は、カルシウムの必要量を満たす最も簡単な方法です。

乳製品アレルギーや乳糖不耐症の赤ちゃん、または植物ベースの食事をしている赤ちゃんにとっては、非乳製品の供給源が不可欠になります。カルシウムが凝固された豆腐、タヒニ（ごまペースト）、細かく挽いたアーモンド、ケールなどの葉物野菜がギャップを埋めるのに役立ちます。

カルシウム強化された植物性ミルクなどの強化食品も貢献できますが、ラベルを注意深く確認する必要があります。常に無糖のバージョンを選び、12か月未満の赤ちゃんに植物性ミルクを定期的に代替品として使用する前に小児科医に相談してください。

ほとんどの赤ちゃんは、母乳やミルクを受け取り、バランスの取れた食事を摂っている場合、カルシウムサプリメントは必要ありません。母乳と乳児用ミルクは、初期の生活において十分なカルシウムを提供するように設計されています。

特定のケースでは、医療的に診断された不足、十分な代替品のない厳格な乳製品フリーの食事、または吸収に影響を与える特定の健康状態において、サプリメントを考慮することがあります。これらは小児科医の指導の下でのみ与えるべきです。

過剰なサプリメントは有害で、腎機能に影響を与えたり、鉄分などの他の栄養素の吸収を妨げたりする可能性があります。このため、可能な限り食品からの供給を優先することが最善です。