A comparação honesta
Para a maioria das crianças de 12 a 24 meses, o leite integral de vaca é o melhor leite diário porque fornece de forma confiável proteína, gordura, cálcio e vitamina D.
Se você não usa laticínios, escolha um leite de soja sem açúcar e fortificado com cerca de 7 a 8 g de proteína por xícara. Alguns leites de proteína de ervilha com proteína semelhante também podem servir. AAP e as orientações Healthy Drinks, Healthy Kids aceitam essas opções como alternativas.
Outros leites vegetais como amêndoa, aveia, coco e arroz geralmente têm pouca proteína e gordura para substituir o leite de vaca. Use-os como bebidas ou em receitas, não como o leite principal.
Aponte para 16 a 24 oz de leite ou bebida de soja ou ervilha fortificada por dia entre 12 e 24 meses, e não ultrapasse 24 oz para evitar deslocar alimentos ricos em ferro.
Nutrientes e metas-chave para idades de 1 a 3 anos: cálcio 700 mg por dia e vitamina D 600 IU por dia (AAP, NIH ODS). As necessidades de proteína são cerca de 13 g por dia, que o leite de vaca ou leite de soja ajudam a suprir rapidamente.
Escolha opções sem açúcar e verifique o rótulo: cerca de 7 a 8 g de proteína, pelo menos 260 a 300 mg de cálcio e cerca de 100 a 150 IU de vitamina D por porção de 8 oz. Agite leites vegetais fortificados antes de servir para que o cálcio não se acomode.
Onde cada opção se destaca
- O leite de vaca costuma se destacar porque: fornece cerca de 8 g de proteína, 7 a 8 g de gordura e cerca de 150 kcal por xícara, o que apoia o crescimento e o desenvolvimento cerebral no segundo ano. É uma fonte confiável de cálcio e geralmente é fortificado com vitamina D. Também fornece iodo e vitamina B12, e é amplamente disponível e relativamente barato.
- Leites de soja ou ervilha fortificados são melhores quando: seu filho tem alergia à proteína do leite, intolerância à lactose ou sua família segue dieta vegana. O leite de soja sem açúcar e fortificado tipicamente tem 7 a 8 g de proteína por xícara e cálcio e vitamina D semelhantes quando fortificado. Alguns leites de proteína de ervilha igualam o leite de vaca em proteína, são sem lactose e têm menor gordura saturada.
- Outros leites vegetais ajudam a variar: leites de amêndoa, aveia, arroz e coco podem ser agradáveis em vitaminas, cereais ou receitas. A maioria tem 0 a 3 g de proteína por xícara e pouca gordura, portanto não são bons leites primários para crianças.
Quando falar com o pediatra
- Sua criança bebe mais de 24 oz de leite ou bebida vegetal fortificada diariamente ou recusa alimentos ricos em ferro
- Ganho de peso insuficiente, perda de peso ou apetite persistentemente baixo
- Suspeita de alergia à proteína do leite ou alergia à soja, especialmente se houver sangue ou muco nas fezes, vômitos frequentes, urticária, chiado ou eczema significativo
- Diarreia persistente, constipação ou dor abdominal após mudança de leites
- Pele pálida, cansaço incomum ou pica, que podem sinalizar anemia por deficiência de ferro
- Você está criando uma criança vegana e precisa de um plano para vitamina B12, vitamina D, iodo, cálcio e ferro
- Você não tem certeza de como atingir cálcio 700 mg por dia ou vitamina D 600 IU por dia sem laticínios
Como escolher
Padrão: leite integral de vaca dos 12 aos 24 meses
Se sua criança tolera laticínios, o leite integral de vaca é a maneira mais simples de cobrir proteína, gordura, cálcio e vitamina D. Sirva 16 a 24 oz por dia com refeições e lanches. Depois dos 2 anos, considere leite com 2% ou semidesnatado se o crescimento e a dieta geral suportarem, ou se o pediatra aconselhar reduzir gordura saturada.
Escolha leite de soja ou de ervilha fortificado se evitar laticínios
Opte por leite de soja sem açúcar e fortificado ou por um leite de proteína de ervilha que liste pelo menos 7 g de proteína por 8 oz e cerca de 300 mg de cálcio. Estas são as únicas bebidas vegetais que as orientações apoiadas pela AAP consideram apropriadas como substituto principal do leite para crianças pequenas.
Evite leites vegetais com baixa proteína como leite principal
Não confie em leite de amêndoa, aveia, arroz ou coco como leite principal do seu filho. A maioria fornece 0 a 3 g de proteína por xícara e pode substituir a proteína e a gordura de que as crianças precisam. Use-os ocasionalmente como bebidas ou na cozinha.
Leia o rótulo como um(a) nutricionista
Procure por porção de 8 oz: proteína 7 a 8 g, cálcio 260 a 300 mg, vitamina D 100 a 150 IU, 0 g de açúcar adicionado e iodo se listado. Prefira fortificantes como carbonato de cálcio ou fosfato tricálcico, e agite as embalagens antes de servir para que os minerais fiquem distribuídos.
Proteja a ingestão de ferro
Volumes altos de leite podem reduzir o apetite por alimentos ricos em ferro e aumentar o risco de deficiência de ferro. Limite o total de leite a 24 oz por dia e inclua fontes de ferro como carne, feijões, lentilhas, tofu e cereais fortificados com ferro. Crianças pequenas precisam de cerca de 7 mg de ferro por dia.
Ajuste a escolha do leite à sua criança e família
Use leite de vaca sem lactose para intolerância à lactose. Para alergia à proteína do leite ou dietas veganas, faça parceria com seu pediatra ou um(a) nutricionista pediátrico(a) para planejar vitamina B12, iodo, vitamina D e possivelmente ômega 3. Escolha o que sua criança bebe com prazer e de forma consistente.
Escolha o momento certo
Abaixo de 12 meses, não ofereça leite de vaca nem leites vegetais como bebida. Ofereça apenas leite materno ou fórmula infantil fortificada com ferro. Após o primeiro aniversário, transicione para o leite que se encaixa na sua criança e família, e sirva com as refeições em copo aberto ou copo com canudo.
Perguntas frequentes
Leite de vaca é melhor do que leite vegetal para crianças?
Para a maioria das crianças de 12 a 24 meses, sim. O leite integral de vaca fornece cerca de 8 g de proteína e 7 a 8 g de gordura por xícara, além de cálcio e vitamina D. A AAP e o consenso Healthy Drinks, Healthy Kids orientam que, se a família evita laticínios, o leite de soja sem açúcar e fortificado é a melhor alternativa. Outros leites vegetais geralmente têm pouca proteína e gordura para substituir o leite de vaca.
Qual leite vegetal é melhor para crianças se evitarmos laticínios?
Leite de soja sem açúcar e fortificado é a primeira escolha porque normalmente tem 7 a 8 g de proteína por xícara e é fortificado com cálcio e vitamina D. Alguns leites de proteína de ervilha também atingem 7 a 8 g de proteína e podem funcionar. Verifique o rótulo para cerca de 300 mg de cálcio e 100 a 150 IU de vitamina D por xícara, e 0 g de açúcar adicionado.
Quanto leite meu filho deve beber por dia?
Ofereça 16 a 24 oz por dia de leite de vaca ou bebida de soja ou ervilha fortificada entre 12 e 24 meses. Mais de 24 oz pode deslocar alimentos ricos em ferro e aumentar o risco de deficiência de ferro. Sirva o leite com refeições e lanches, não o dia todo em uma mamadeira.
Quando posso trocar do leite integral para leite com baixo teor de gordura?
A maioria das crianças pode permanecer no leite integral até os 2 anos. Depois dos 2 anos, muitas famílias trocam para leite com 2% ou semidesnatado se o crescimento estiver adequado e a dieta incluir gorduras saudáveis. Seu pediatra pode recomendar uma troca mais cedo em casos especiais, como forte histórico familiar de doença cardiovascular ou ganho de peso excessivo.
Leites aromatizados ou leites vegetais adoçados são aceitáveis para crianças?
Melhor evitar. Açúcares adicionados não ajudam as crianças a atingir metas nutricionais e podem reduzir o apetite por alimentos de verdade. Escolha leite ou leite vegetal sem açúcar. Se usar uma opção aromatizada ocasionalmente, mantenha porções pequenas e sirva com uma refeição.
Leite de amêndoa ou aveia caseiro é seguro para crianças?
Pode ser seguro como alimento, mas não é um bom substituto do leite de vaca ou do leite de soja fortificado. Leites vegetais caseiros são muito baixos em proteína e não são fortificados com cálcio, vitamina D ou B12. Use pequenas quantidades em receitas ou vitaminas e conte com um leite nutricionalmente adequado para consumo diário.
O cálcio dos leites vegetais é absorvido tão bem quanto o cálcio dos laticínios?
Depende do fortificante. Muitos leites vegetais fortificados usam carbonato de cálcio ou fosfato tricálcico, que têm absorção razoável quando agitados e consumidos com refeições. Ainda assim, proteína do rótulo e qualidade geral da dieta importam mais para crianças do que pequenas diferenças na biodisponibilidade do cálcio. Aponte para 700 mg de cálcio por dia a partir de alimentos e bebidas.
Meu filho é intolerante à lactose. Que leite devemos usar?
Experimente leite de vaca sem lactose, que tem a mesma proteína, gordura, cálcio e vitamina D do leite normal. Se preferir à base de plantas, escolha leite de soja sem açúcar e fortificado ou um leite de proteína de ervilha com pelo menos 7 g de proteína por xícara.
Leites de proteína de ervilha são tão bons quanto o de soja para crianças?
Alguns chegam perto. Se um leite de ervilha fornece cerca de 7 a 8 g de proteína por xícara e é fortificado para cerca de 300 mg de cálcio e 100 a 150 IU de vitamina D, pode ser uma boa alternativa. Os produtos variam muito, então leia o rótulo. Se a proteína for 3 g ou menos por xícara, não é um substituto adequado.
Crianças precisam de suplementos de vitamina D ou B12 com leites vegetais?
Crianças precisam de 600 IU de vitamina D diariamente e muitas vezes não atingem isso apenas com o leite. Muitas famílias usam um suplemento de vitamina D independentemente da escolha do leite. Crianças veganas precisam de uma fonte confiável de vitamina B12, seja de alimentos fortificados ou de um suplemento. Converse com o pediatra ou um(a) nutricionista pediátrico(a) sobre dosagem.
O leite pode causar deficiência de ferro em crianças?
Beber leite em excesso pode reduzir o consumo de alimentos ricos em ferro e contribuir para deficiência de ferro. Mantenha o total de leite em 16 a 24 oz por dia e ofereça alimentos ricos em ferro como carne, feijão, lentilhas, tofu e cereal fortificado com ferro. Crianças pequenas precisam de cerca de 7 mg de ferro por dia.
Leite orgânico ou de vacas alimentadas a pasto é melhor para crianças?
Nutricionalmente, proteína, gordura, cálcio e vitamina D são semelhantes em leite convencional e orgânico. Escolha o que cabe no seu orçamento e valores. Priorize produtos sem açúcar e a qualidade geral da dieta. USDA e AAP não exigem leite orgânico para benefícios de saúde.
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