¿Son lo mismo la alergia a la leche y la intolerancia a la lactosa?
No: son condiciones completamente distintas. La alergia a la proteína de leche de vaca (APLV) es una reacción inmune a las proteínas de la leche (caseína y suero). La intolerancia a la lactosa es la incapacidad digestiva de descomponer la lactosa por baja enzima lactasa.
La APLV afecta al 2-3% de bebés y es una de las alergias pediátricas más comunes. La verdadera intolerancia a la lactosa es rara en bebés; suele desarrollarse en la infancia tardía o en adultos.
Lo que parece intolerancia a la lactosa en un bebé suele ser APLV, déficit transitorio de lactasa tras una gastroenteritis o simplemente síntomas digestivos normales. El diagnóstico real importa porque los tratamientos difieren.
Cuándo llamar a urgencias / pediatra
- Hinchazón de cara, labios o lengua tras leche - urgencias.
- Dificultad respiratoria o sibilancias - urgencias.
- Vómitos repetidos con ronchas - urgencias (anafilaxia).
- Sangre en heces o diarrea persistente - pediatra pronto.
- Ganancia de peso pobre o fallo de medro - evaluación pediátrica.
- Eccema severo que no responde - comenta posibilidad de APLV.
Cómo difieren - biología y tiempo
- APLV: el sistema inmune identifica erróneamente las proteínas de leche como amenaza. Síntomas inmediatos (ronchas, vómito) o tardíos (eccema, sangre en heces).
- Intolerancia a la lactosa: insuficiente lactasa para digerir la lactosa, que fermenta en el intestino y causa gases, hinchazón y diarrea acuosa, sin reacción alérgica.
- Los bebés nacen con mucha lactasa (la leche materna está llena de lactosa). La lactasa disminuye normalmente tras el destete en algunas poblaciones - intolerancia primaria, en infancia/adultez.
- La intolerancia secundaria puede aparecer temporalmente tras una gastroenteritis. La lactasa suele recuperarse en 2-4 semanas.
- La APLV se supera hacia los 3-5 años; la intolerancia a la lactosa es permanente cuando es real.
Cómo reconocer y responder a cada una
Reconoce síntomas inmediatos de APLV
En minutos a 2 horas tras la leche: ronchas, hinchazón de labios/cara, vómitos, sibilancias, tos, dificultad respiratoria. Grave = anafilaxia, urgencias.
Reconoce síntomas tardíos de APLV
Horas a días tras la leche: eccema empeorando, heces con sangre, diarrea crónica, conducta tipo cólico severo, ganancia de peso pobre, rechazo a alimentar. También cuentan y necesitan evaluación pediátrica.
Reconoce síntomas de intolerancia a la lactosa
En 30 minutos a 2 horas tras la leche: gases, hinchazón, diarrea acuosa (no con sangre), dolores de barriga, a veces náuseas. SIN ronchas, SIN hinchazón, SIN dificultad respiratoria, SIN sangre en heces.
Si sospechas APLV, ve al pediatra
Detén leche directa (yogur, queso, productos lácteos). Para bebés amamantados, el pediatra puede sugerir prueba de eliminación de lácteos materna. Puede derivar a alergólogo.
Si sospechas intolerancia, también ve al pediatra
La intolerancia real es rara en bebés pequeños. El pediatra descartará APLV, secuelas de gastroenteritis u otras causas. Una prueba de hidrógeno (en mayores) o acidez fecal puede diagnosticar.
No cambies a fórmulas no lácteas sin consejo médico
Soja, hidrolizada, aminoácidos: cada una sirve a necesidades distintas. Cambiar al azar puede enmascarar síntomas o no abordar la causa real.
Lee etiquetas con cuidado
APLV: evita leche, lácteos, caseína, suero, lactosa-conteniendo alimentos por completo. Intolerancia: pequeñas cantidades pueden tolerarse; la leche y lácteos sin lactosa están ampliamente disponibles.
Reevaluación periódica de APLV
La mayoría supera la APLV a los 3-5 años. El alergólogo reevaluará y puede probar un reto supervisado de leche. No reintroduzcas leche en casa con APLV conocida - hazlo bajo supervisión médica.
