Est-ce normal ?
Oui. La néophobie alimentaire, cette méfiance envers les saveurs nouvelles ou fortes, atteint un pic la deuxième année. Les légumes amers, feuillus et fibreux sont souvent acceptés en dernier. L'American Academy of Pediatrics et le NHS notent que les refus alimentaires sont fréquents chez les tout-petits et s'améliorent généralement avec des expositions répétées, sans pression, et une routine de repas régulière.
Les recherches et les recommandations de santé publique indiquent que beaucoup d'enfants ont besoin de 10 à 15, parfois davantage, expositions neutres avant de goûter ou d'accepter un aliment. Cela peut vouloir dire voir un haricot vert dans l'assiette sur plusieurs semaines sans être obligé de le manger. Le modèle d'Ellyn Satter, Division of Responsibility, soutient cette approche : vous décidez quoi, quand et où offrir la nourriture, et votre enfant décide s'il mange et combien.
Avec une structure cohérente et un bon exemple, la plupart des tout-petits élargissent leur liste au fil du temps. Les récompenses et la contrainte peuvent se retourner contre vous en faisant des légumes une corvée. La constance douce est la plus efficace.
Pourquoi les légumes peuvent poser problème
- Néophobie normale et recherche d'indépendance autour de 18 à 24 mois, comme le décrivent l'AAP et le NHS.
- Sensibilité accrue aux goûts amers et aux textures inconnues, qui rend de nombreux légumes moins attrayants au départ.
- Portions trop grandes ou plats mélangés qui paraissent écrasants. De gros tas peuvent effrayer un petit mangeur.
- La pression, les louanges ou les pots-de-vin recentrent le repas sur la victoire ou la défaite, ce que le modèle de Satter montre réduit la volonté d'essayer.
- Grignotage et beaucoup de lait ou de collations atténuent l'appétit aux repas, si bien que les légumes sont refusés même si l'enfant peut les manger.
- Manque de modèle. Si les adultes ne mangent pas de légumes au même repas, les tout-petits sont moins enclins à les essayer.
Ce que vous pouvez essayer aujourd'hui
Supprimez la pression pendant 7 jours
À partir d'aujourd'hui, cessez les pots-de-vin et retirez toute règle du type « une bouchée ». Appliquez la Division of Responsibility : vous choisissez le légume, l'heure et le lieu, et votre tout-petit décide s'il mange. Dites « Tu n'es pas obligé de le manger », puis passez à autre chose. Si un dessert est prévu, servez une petite portion enfant avec le repas une ou deux fois cette semaine pour lui retirer son pouvoir. Pas de seconde portion de dessert, et restez factuel.
Micro-portions, deux fois par jour
Proposez un légume au déjeuner et au dîner pendant 14 jours, en très petites quantités, environ 1 à 2 morceaux de la taille d'un petit pois ou un bâtonnet fin. Mettez-le directement sur leur assiette à côté d'un aliment sûr. Donnez une fenêtre de repas de 20 à 30 minutes, puis terminez le repas sans commentaire. Notez les expositions sur un post-it pour viser 10 à 15 présentations calmes.
Associez aux aliments sûrs et aux dips
Aujourd'hui, servez un aliment familier avec un légume et un petit dip comme du yaourt, du houmous, du beurre ou de l'huile d'olive. Passez 3 à 5 minutes à inviter des étapes sensorielles, comme toucher, sentir ou lécher, sans pression pour mordre. Un script possible : « Tu peux le toucher, le lécher ou le laisser. »
Laissez-les aider pendant 5 minutes
Donnez une petite tâche avant le dîner. Lavez des petits pois dans une passoire, déchirez la laitue, placez des bâtonnets de carotte sur un plateau, ou secouez du brocoli avec de l'huile dans un récipient. L'implication stimule la curiosité et l'acceptation. Limitez à 5 minutes pour que ce soit plaisant.
Adaptez forme et assaisonnement pour réussir
Adaptez la texture aux compétences. Essayez des bâtonnets de carotte rôtis qui s'écrasent sous une légère pression, des concombres finement tranchés et coupés en quartiers, ou des petits pois légèrement écrasés au beurre. Ajoutez matière grasse, sel selon le goût, citron ou herbes. Visez environ 1 cuillère à soupe par année d'âge comme portion de départ, et coupez toujours en morceaux sûrs pour les tout-petits.
Renforcez l'appétit par la structure
Pour la semaine à venir, espacez repas et collations toutes les 2,5 à 3 heures, proposez de l'eau entre les deux, et limitez les collations à 10-15 minutes. Limitez le lait à environ 16 à 24 ounces par jour selon les recommandations de l'AAP pour qu'il ne remplace pas les repas. Un peu de faim au moment du repas aide à donner sa chance aux légumes.
Quand parler à votre pédiatre
- Perte de poids, baisse de deux percentiles de croissance, ou absence de prise de poids sur 2 mois.
- Consomme moins de 10 aliments au total pendant plus d'un mois, ou refuse des groupes entiers de textures.
- Gagging persistant, étouffement, toux avec les solides, ou vomissements fréquents aux repas.
- Signes de carence en fer tels que pâleur, fatigue, essoufflement ou pica.
- Constipation, diarrhée ou douleurs abdominales persistantes qui limitent l'alimentation.
Questions fréquentes
Est-il acceptable de cacher des légumes dans des smoothies ou des muffins ?
Cela peut aider à améliorer la nutrition certains jours, mais ne comptez pas uniquement sur le camouflage. Continuez à proposer des légumes visibles pour que votre enfant ait ces 10 à 15 expositions neutres qui favorisent l'acceptation. Si vous mixez des épinards dans un smoothie, mettez quand même deux feuilles d'épinard sur l'assiette pour que le voir fasse partie de l'apprentissage.
Dois-je exiger une bouchée de légume ?
Non. La Division of Responsibility d'Ellyn Satter recommande que les parents choisissent le menu et que les enfants décident s'ils mangent et combien. La pression peut réduire la volonté d'essayer et augmenter les conflits au repas. Invitez, montrez l'exemple, puis passez à autre chose.
Quelle quantité de légumes un tout-petit a-t-il besoin ?
Pensez petit, fréquent et varié. Une cible pratique est 1 à 3 cuillères à soupe à la fois et des propositions régulières sur la semaine. Les habitudes sur plusieurs jours comptent plus que n'importe quel repas isolé. L'AAP encourage la variété et les expositions répétées plutôt que de se focaliser sur un total quotidien précis.
Les récompenses ou le dessert pour avoir essayé une bouchée fonctionnent-ils ?
Elles peuvent obtenir une bouchée aujourd'hui, mais risquent de faire des légumes une corvée sur le long terme. Le NHS et l'AAP conseillent d'éviter pots-de-vin et pression. Gardez le dessert neutre, servez parfois une petite portion avec le repas, et laissez les légumes s'imposer par des expositions calmes et répétées.
Que faire si mon tout-petit ne mange que des fruits et rejette tous les légumes ?
Restez sur la même ligne avec une structure et des associations. Proposez des légumes à côté des aliments favoris et utilisez des dips, des graisses et différentes textures tout en maintenant une faible pression. Avec le temps, l'exposition répétée et le modèle des repas familiaux élargissent généralement la liste.
Les légumes surgelés ou en conserve sont-ils acceptables ?
Oui. Les légumes surgelés et en conserve peuvent être aussi nutritifs. Choisissez des options sans sel ajouté ou rincez-les, et cuisez-les à des textures adaptées aux tout-petits. La praticité aide à garder des légumes dans l'assiette au quotidien.
Si j'arrête les pots-de-vin, mon tout-petit risque-t-il d'avoir faim ?
Avec des repas et des collations réguliers, la plupart des tout-petits se régulent bien. Le modèle de Satter et les recommandations de l'AAP soutiennent une structure cohérente plutôt que la pression. Si vous respectez des intervalles entre les prises et proposez au moins un aliment sûr à chaque fois, votre enfant aura suffisamment d'occasions de se remplir.
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