Reconocer el atragantamiento primero: ¿mi bebé realmente se está atragantando?
El atragantamiento verdadero suele ser silencioso. Un bebé con la vía aérea bloqueada no puede llorar, toser ni hacer sonidos normales. Puedes ver una expresión de pánico, con los ojos muy abiertos, respiración ineficaz o ausente, y la piel o los labios tornándose azulados, especialmente alrededor de la boca.
Si tu bebé PUEDE toser, llorar o hacer ruido, la vía aérea está al menos parcialmente abierta. Mantente cerca, mantén la calma y deja que tosa. No le des golpes en la espalda, no metas la mano en la boca ni le ofrezcas agua mientras tu bebé esté tosiendo de manera efectiva, porque intervenir en esta etapa puede hacer que el objeto se aloje más profundamente. El atragantamiento ruidoso con la cara roja suele ser un reflejo de arcadas, un reflejo protector normal que la AAP describe como parte del aprendizaje para comer.
Intervén con el protocolo de primeros auxilios a continuación solo cuando tu bebé se quede en silencio, no pueda toser ni llorar, o comience a tornarse azul. Eso es atragantamiento, y necesita acción inmediata.
¿Por qué se atragantan los bebés?
- La vía aérea de un bebé tiene aproximadamente el ancho de una pajita, por lo que incluso pequeños trozos de comida u objetos pequeños pueden bloquearla por completo.
- Los bebés menores de 12 meses todavía están aprendiendo a masticar y mover la comida por la boca, por lo que los trozos duros, firmes o resbaladizos se inhalan fácilmente.
- Los alimentos redondos y firmes, como las uvas enteras, las rodajas de salchicha, las nueces enteras y las palomitas de maíz, coinciden estrechamente con el tamaño y la forma de la vía aérea de un bebé.
- Los bebés exploran el mundo llevándose todo a la boca, incluidos monedas, pilas de botón, trozos de globos y pequeñas piezas de juguetes.
- Comer mientras se gatea, se ríe, se llora o se está reclinado, por ejemplo, en una silla de auto, aumenta la probabilidad de que la comida se trague de manera incorrecta.
- La comida servida en formas o texturas que no son apropiadas para su edad, en lugar de cortarse a los tamaños que la AAP recomienda para los bebés.
Cuándo llamar a tu médico o a los servicios de emergencia
- Cualquier episodio de atragantamiento que necesitó golpes en la espalda o compresiones en el pecho: organiza una revisión médica el mismo día, incluso si tu bebé parece completamente bien después.
- Tos persistente, sibilancias o respiración ruidosa después del episodio, lo que puede señalar un fragmento retenido en la vía aérea.
- Babeo, dificultad para tragar o rechazo a alimentarse en las horas posteriores al atragantamiento.
- Cualquier episodio de labios, cara o piel con un tinte azul, incluso uno breve: llama a los servicios de emergencia de inmediato.
- Tu bebé se vuelve no receptivo, flácido o deja de respirar en cualquier momento: llama a los servicios de emergencia de inmediato y comienza RCP infantil.
- Fiebre, respiración rápida o tos con sonido húmedo en los días siguientes, lo que puede indicar un fragmento inhalado que causa una infección en el pecho.
El protocolo de atragantamiento infantil, paso a paso (menores de 12 meses)
Pide ayuda y llama a los servicios de emergencia
En el momento en que confirmes que tu bebé no puede llorar, toser ni respirar, grita pidiendo ayuda. Haz que alguien cercano llame a los servicios de emergencia (911/112/999) de inmediato y pon el teléfono en altavoz. Si estás solo, comienza los primeros auxilios de inmediato y llama tan pronto como sea posible, idealmente en altavoz mientras trabajas.
Dale 5 golpes en la espalda
Coloca a tu bebé boca abajo sobre tu antebrazo, apoyando la cabeza y la mandíbula con tu mano y manteniendo la cabeza más baja que el pecho. Apoya tu brazo en tu muslo para mayor estabilidad, luego da hasta 5 golpes firmes en la espalda entre los omóplatos con el talón de tu mano libre.
Dale 5 compresiones en el pecho
Si el objeto no ha salido, gira a tu bebé boca arriba sobre tu antebrazo, manteniendo la cabeza más baja que el pecho. Coloca dos dedos en el centro del pecho justo debajo de la línea del pezón y da hasta 5 compresiones rápidas hacia abajo, de aproximadamente 4 cm de profundidad, permitiendo que el pecho se eleve entre las compresiones.
Repite ciclos de 5 golpes en la espalda y 5 compresiones en el pecho
Sigue alternando 5 golpes en la espalda y 5 compresiones en el pecho, echando un vistazo a la boca después de cada ciclo. Retira el objeto solo si puedes verlo claramente. Continúa los ciclos hasta que el objeto salga, tu bebé comience a llorar o respirar, o tu bebé se vuelva no receptivo.
Si tu bebé se vuelve no receptivo, comienza RCP infantil
Coloca a tu bebé sobre una superficie firme y plana y comienza RCP infantil: 30 compresiones en el pecho seguidas de 2 respiraciones de rescate, revisando la boca en busca de un objeto visible antes de cada serie de respiraciones. Mantente en línea con el despachador de emergencias, quien te guiará hasta que llegue ayuda.
Nunca hagas estas tres cosas
Nunca hagas un barrido ciego con los dedos, ya que puede empujar el objeto más profundamente en la vía aérea. Nunca sostengas a un bebé boca abajo por los pies. Nunca le des agua ni más comida para intentar hacer que el objeto baje. También ten en cuenta que el protocolo cambia después de los 12 meses, cuando las compresiones abdominales reemplazan a las compresiones en el pecho, así que toma un curso de primeros auxilios infantiles y de niños certificado con la Cruz Roja para aprender ambos.
Preguntas frecuentes
¿Qué debo hacer primero si mi bebé se está atragantando?
Primero confirma que es un atragantamiento verdadero: tu bebé está en silencio y no puede llorar, toser ni respirar. Grita pidiendo ayuda y haz que alguien llame a los servicios de emergencia de inmediato, luego comienza el protocolo de la Cruz Roja de 5 golpes en la espalda seguidos de 5 compresiones en el pecho, repitiendo el ciclo hasta que el objeto salga o tu bebé se vuelva no receptivo.
¿Se puede hacer la maniobra de Heimlich a un bebé?
No. Las compresiones abdominales no se utilizan en bebés menores de 12 meses porque pueden lesionar el hígado y otros órganos. La Cruz Roja y la AAP recomiendan alternar 5 golpes en la espalda y 5 compresiones en el pecho para los bebés. Después del primer cumpleaños, el protocolo cambia a compresiones abdominales, que es una razón por la cual un curso práctico de primeros auxilios es tan valioso.
¿Debo meter mis dedos en la boca de mi bebé para sacar el objeto?
Nunca hagas un barrido ciego con los dedos, porque puede empujar el objeto más profundo y convertir un bloqueo parcial en uno completo. Solo retira un objeto si puedes verlo claramente en la parte frontal de la boca y puedes pellizcarlo fácilmente.
¿Cómo sé si mi bebé se está atragantando o solo tiene arcadas?
Las arcadas son ruidosas: tu bebé tose, hace gorgoteos y a menudo se pone rojo en la cara mientras trabaja la comida hacia adelante. El atragantamiento es silencioso: tu bebé no puede llorar, toser ni respirar y puede tornarse azul. Si tu bebé está haciendo ruido, mantente cerca y déjale toser; interviene con los primeros auxilios solo cuando se quede en silencio.
¿Mi bebé necesita ver a un médico después de un episodio de atragantamiento?
Sí. Cualquier episodio que necesitó golpes en la espalda o compresiones en el pecho justifica una revisión médica el mismo día, incluso si tu bebé se recuperó rápidamente y parece estar bien. Observa si hay tos persistente, sibilancias, babeo o rechazo a alimentarse, lo que puede significar que un fragmento se quedó en la vía aérea.
¿Cómo puedo prevenir que mi bebé se atragante con la comida?
Sirve la comida cortada a tamaños apropiados para su edad, y evita los principales peligros como uvas enteras, rodajas de salchicha, nueces enteras y palomitas de maíz, según la guía de la AAP. Siempre haz que tu bebé coma sentado y supervisado, nunca mientras gatea, se reclina o viaja en el coche. Mantén monedas, pilas de botón, globos y pequeñas piezas de juguetes fuera de su alcance, y toma un curso de primeros auxilios infantiles para que el protocolo sea algo natural.
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verifiedFuentes y referencias
Esta guía se basa en las pautas actuales de las principales organizaciones de salud: