¿Qué hace que un alimento sea un peligro de atragantamiento?
La vía aérea de un niño pequeño es aproximadamente del ancho de una pajita, y se mantiene tan estrecha durante años. Ese solo hecho explica casi toda la lista de peligros. Una uva entera, una rodaja de salchicha, un tomate cherry, una aceituna: cada uno es un tapón redondo y suave casi exactamente del tamaño de esa pajita. Si se desliza hacia la parte posterior de la boca antes de ser masticado, puede sellar completamente la vía aérea, y un sellado perfecto significa que no hay tos, no hay ruido y no hay aire.
La textura es la segunda mitad de la historia. Los bebés no obtienen molares hasta bien entrado el segundo año, y la masticación rotativa que descompone los alimentos duros no madura hasta alrededor de los 4 años. Así que los alimentos firmes como la manzana cruda o la zanahoria cruda se rompen en trozos duros que un niño no puede triturar, los elementos resbaladizos como el lichi o las bolas de mozzarella se deslizan hacia atrás antes de que la masticación comience, y los glóbulos pegajosos como la mantequilla de nuez espesa o el malvavisco se moldean a la vía aérea y son muy difíciles de desalojar, incluso con golpes en la espalda.
Por eso la AAP establece su límite en los 4 años para los elementos más duros, como los frutos secos enteros, las palomitas de maíz y los caramelos duros, y por qué los CDC enumeran los alimentos como una de las principales causas de atragantamiento en los niños pequeños. El peligro nunca fue 'uvas' o 'zanahorias' como alimentos. Es la forma y la textura en que llegan, lo que significa que casi todos los alimentos en esta lista se pueden servir de manera segura una vez que cambias uno u otro.
El atragantamiento es una emergencia: qué observar
- Lucha silenciosa: tu hijo no puede toser, llorar ni hacer ningún sonido. Llama a los servicios de emergencia de inmediato y comienza con golpes en la espalda y compresiones en el pecho mientras esperas.
- Piel que se vuelve azul, gris o púrpura, especialmente alrededor de los labios y la cara.
- Pérdida de conciencia: llama a los servicios de emergencia de inmediato y comienza RCP si estás capacitado; el despachador puede guiarte si no lo estás.
- Tos persistente, sibilancias, arcadas, babeo o dificultad para tragar después de un susto de atragantamiento; puede que la comida haya entrado en la vía aérea y necesite una evaluación médica rápida.
- Cualquier episodio que requirió golpes en la espalda o compresiones en el pecho: haz que tu hijo sea revisado después, incluso si parece completamente bien.
- Atragantamientos o tos repetidos en comidas ordinarias con alimentos bien preparados; pregunta a tu pediatra sobre una evaluación de alimentación o de deglución.
Los cinco tipos de alimentos detrás de la mayoría de los incidentes de atragantamiento
- Alimentos redondos: uvas, tomates cherry, aceitunas, cerezas enteras y rodajas de salchicha coinciden con la forma de la vía aérea de un niño y pueden sellarla completamente.
- Texturas firmes y duras: manzana cruda, zanahoria cruda, apio crudo y nueces se rompen en trozos duros que los bebés no pueden triturar antes de que los molares y la masticación madura lleguen alrededor de los 4 años.
- Glóbulos pegajosos: una cucharada espesa de mantequilla de cacahuete u otra mantequilla de nuez, y malvaviscos, se moldean a la vía aérea y son muy difíciles de desalojar, incluso con golpes en la espalda.
- Elementos enteros resbaladizos: lichi, bolas de mozzarella y uvas enteras peladas se deslizan hacia la garganta antes de que un niño tenga la oportunidad de masticarlas.
- Pequeños elementos duros: palomitas de maíz, semillas y nueces enteras siguen siendo peligrosos hasta al menos los 4 años, razón por la cual la AAP dice que se debe esperar con todos ellos.
Las reglas de modificación
Corta todos los alimentos redondos en cuartos a lo largo, hasta los 4 años
Uvas, tomates cherry, aceitunas, cerezas y arándanos del lado más grande: córtalos en cuartos a lo largo para que ninguna pieza sea redonda. Las salchichas y salchichas similares se cortan a lo largo en tiras finas, nunca en rodajas en forma de moneda. Cortar por la mitad no es suficiente para alimentos del tamaño de una uva; cortarlos en cuartos es la regla, y se mantiene hasta al menos el cuarto cumpleaños.
Cocina las frutas y verduras firmes hasta que estén blandas, o rállalas crudas
La manzana cruda, la zanahoria cruda y el apio crudo están fuera del menú en forma de trozos. Cocina al vapor, asa o hierve hasta que un tenedor entre fácilmente, o rállalas crudas en una ensalada, avena o muffins. La prueba: si puedes aplastarla entre tu pulgar y dedo, tu bebé puede manejarla con las encías.
Aguja todas las mantequillas de nuez y semillas, nunca sirvas glóbulos
Unta mantequilla de cacahuete, almendra o de semillas en una capa delgada sobre pan tostado, o mézclala en yogur, avena o agua tibia hasta que esté líquida. Nunca ofrezcas una cucharada directamente del tarro. La mantequilla de nuez diluida a partir de los 6 meses es exactamente cómo la AAP recomienda introducir el cacahuete temprano para prevenir alergias, así que no necesitas evitarlo, solo cambia la forma.
Evita los frutos secos enteros, palomitas de maíz, caramelos duros y malvaviscos hasta al menos los 4 años
Estos cuatro no tienen modificación segura para bebés y niños pequeños: son duros o pegajosos, del tamaño de la vía aérea y fáciles de inhalar en medio de una risa o al correr. La AAP recomienda esperar con todos ellos hasta al menos los 4 años, cuando la masticación ha madurado. Las nueces molidas y las harinas de nuez son adecuadas mucho antes.
Retira huesos, semillas, huesos y pieles de embutidos
Quita los huesos de las cerezas y aceitunas, descorazona manzanas y peras, revisa el pescado cuidadosamente en busca de espinas, y pela la piel ajustada de las salchichas antes de cortarlas. Las pieles duras o resbaladizas, como las pieles de uva entera para bebés pequeños, también se pueden pelar. Un hábito de preparación de diez segundos elimina toda una categoría de peligros ocultos.
Siempre sentado erguido, siempre supervisado
Las comidas y meriendas se realizan sentado erguido en una trona o en una mesa, con un adulto a alcance de brazo y vigilando. No se come en asientos de coche o carritos, donde no puedes ver o alcanzarlos rápidamente, y no se come mientras se camina, corre o juega. La posición y la supervisión son las dos reglas que respaldan cada otra regla en esta lista.
