Est-ce que tout ce gagging est normal ?
Oui. Le gagging est extrêmement courant dans les premiers mois de l'introduction des solides, et c'est un signe que le système fonctionne. Le réflexe de gagging d'un bébé se situe beaucoup plus en avant sur la langue que chez un adulte, il se déclenche donc facilement et pousse la nourriture vers l'avant de la bouche, loin des voies respiratoires. Une forte toux, des crachotements, un visage rouge et la langue poussée en avant font tous partie de ce réflexe protecteur qui fait son travail.
Le gagging diminue également avec la pratique. À mesure que votre bébé développe le contrôle de sa langue et acquiert de l'expérience avec de nouvelles textures, la zone de déclenchement se déplace progressivement vers l'arrière et le réflexe se déclenche moins souvent. La plupart des familles constatent une chute spectaculaire dans les premières semaines à mois suivant le début des solides.
Le choking est un événement totalement différent. Un bébé qui s'étouffe est silencieux ou complètement muet car les voies respiratoires sont bloquées : pas de toux, pas de pleurs, un regard paniqué, et parfois des lèvres teintées de bleu. Le choking est une urgence qui nécessite des premiers secours immédiats, c'est pourquoi l'AAP et la Croix-Rouge exhortent chaque aidant à apprendre la réponse au choking chez les nourrissons avant de commencer les solides.
Quand c'est une urgence, et quand appeler votre médecin
- Une lutte silencieuse ou aucun son signifie choking : commencez les premiers secours pour nourrissons (tapes dans le dos et poussées thoraciques) et demandez à quelqu'un d'appeler immédiatement les services d'urgence.
- Lèvres ou peau teintées de bleu pendant ou après un épisode : appelez immédiatement les services d'urgence, même si la nourriture semble avoir été dégagée.
- Perte de conscience : commencez la RCP pour nourrissons et appelez immédiatement les services d'urgence.
- Gagging qui se produit à la plupart des repas et qui s'aggrave au lieu de s'améliorer au fil des semaines : demandez à votre pédiatre une évaluation de l'alimentation.
- Gagging avec chaque texture après 9-10 mois : un thérapeute en alimentation peut évaluer les compétences motrices orales et aider votre bébé à progresser.
Pourquoi les bébés s'étouffent si souvent en apprenant à manger
- Placement du réflexe de gagging en avant : chez les bébés, la zone de déclenchement se situe près de l'avant de la langue, donc la nourriture le déclenche facilement. C'est une protection, pas un problème.
- Nouvelles textures : le premier goût de quelque chose de grumeleux, filandreux ou plus ferme que prévu déclenche souvent un gag prudent pendant que la bouche s'adapte.
- Apprentissage du contrôle de la langue : déplacer la nourriture de l'avant vers l'arrière de la bouche est une compétence, et la nourriture qui glisse trop tôt touche la zone de déclenchement.
- Bouchées trop grandes : les bébés qui s'alimentent eux-mêmes mordent souvent plus que ce qu'ils peuvent gérer, et le gag pousse l'excès vers l'avant.
- Suralimentation : certains bébés mettent de la nourriture dans leurs joues ou continuent à en ajouter avant d'avaler, ce qui déclenche le réflexe.
Que faire (et ne pas faire) à table
Restez calme et regardez silencieusement pendant que votre bébé s'étouffe
Si le gag est bruyant, avec toux, crachotements et un visage rouge, votre bébé gère la situation. Ne retirez pas la nourriture avec vos doigts, ne tapez pas dans son dos, et n'offrez pas d'eau pendant le gag ; intervenir peut pousser la nourriture plus profondément et transformer un gag en choking. Gardez votre visage détendu, car votre bébé lit votre réaction.
Laissez votre bébé gérer la situation
Le réflexe de gagging existe pour faire avancer la nourriture, et les bébés presque toujours le dégagent eux-mêmes en quelques secondes. Rester calme pendant cette période apprend à votre bébé que manger est sûr, tandis que des interruptions paniquées créent de la peur à table. Une fois que la nourriture est avancée, poursuivez le repas comme si de rien n'était.
Mémorisez les signes de choking
Le choking est silencieux ou muet : pas de toux, pas de pleurs, un regard paniqué avec des yeux écarquillés, et des lèvres ou une peau qui peuvent devenir bleues. Si vous entendez du bruit, c'est du gagging ; si vous n'entendez rien, agissez immédiatement. Faites ce contrôle sonore dans votre tête à chaque repas jusqu'à ce que cela devienne automatique.
Suivez un cours de premiers secours pour nourrissons
L'AAP et la Croix-Rouge recommandent à chaque aidant d'apprendre la réponse au choking chez les nourrissons et la RCP, idéalement avant de commencer les solides. Un cours enseigne les tapes dans le dos, les poussées thoraciques, et quand appeler les services d'urgence, afin que vos mains sachent quoi faire pendant que votre esprit s'emballe.
Préparez des aliments à des tailles appropriées pour l'âge
À 6-9 mois, proposez des bandes de la longueur d'un doigt, suffisamment molles pour être écrasées entre vos doigts ; à partir d'environ 9 mois, passez à des morceaux de la taille d'un petit pois. Toujours couper les raisins et les tomates cerises en quartiers dans le sens de la longueur et éviter les formes rondes comme les tranches de saucisse. Des aliments de la bonne taille réduisent à la fois le risque de gagging et de choking réel.
Asseyez votre bébé en position droite pour chaque bouchée
Alimentez votre bébé assis complètement droit dans une chaise haute, jamais incliné, affaissé ou en mouvement. Une position droite maintient les voies respiratoires alignées et permet à la gravité de déplacer la nourriture dans la bonne direction. Pas de repas dans des sièges auto, dans des poussettes en mouvement, ou en rampant ou marchant.
